
A reforma postal não só assegurou o recebimento das taxas, mas também diminuiu muito os custos de envio. Variáveis como o número de folhas que a carta continha ou a distância a ser percorrida já não seriam usados para calcular o preço, mas sim o peso do que seria enviado. Essas idéias foram propostas por Sir Rowland Hill, apontado como a figura principal a impulsionar a reforma. Podemos perceber o impacto dessa reforma ao considerar que o número de cartas enviadas dobrou no ano seguinte à emissão do Penny Black – e o número de envios continuou a crescer nos anos seguintes.
Assim, ao contrário do que muitos acreditam, o Penny Black não é realmente um selo caro ou escasso(quase 69 milhões de cópias foram impressas) , embora um ítem perfeito pode custar um pouco mais. Seu preço, além de seu estado de concervação, varia muito de acordo com a placa de impressão (a chapa 11 sendo a mais escassa) – e é possível reconhecer as chapas por pequenas especificidades de cada como, por exemplo, a posição das letras nos cantos inferiores.
O Penny Black foi impresso em talho doce, como todos os selos até 1854. O desenho foi talhado à mão nas placas de metal; o selo era depois gomado. A emissão era imperfurada e continha uma coroa na filigrana. Os Penny Blacks passaram a ter uma coroa maior na filigrana a partir de 1855.
A primeira emissão da Grã-Bretanha mostra a rainha Victoria quando ela tinha 15 anos - antes dela ser coroada. Um fato interessante é que ela nunca envelheceu nos selos britânicos, que continuaram a emitir selos com a mesma imagem. O Penny Black foi substituído pelo Penny Red para evitar o re-uso dos selos. Num primeiro momento, o carimbo preto foi usado, e que era pouco visto contra o selo preto. O carimbo vermelho surgiu, mas era possível apagá-lo do selo. Por esse motivo, o combinação inversa de cor de selo e carimbo foram adotadas. A famosa Cruz de Malta era o carimbo usado na época, e ítens fortemente cancelados que cobrem todo o selo fazem este ter um menor valor comercial.
Os selos foram impressos em chapas de aço, em folhas de 240 (20 × 12). As duas letras dos cantos inferiores direito e esquerdo indicam sua posição na folha. Na parte superior esquerda da folha, as linhas de começam com a combinação AA, diretamente seguido à direita por AB, que era seguido por AC e assim por diante até a combinação AL. A segunda linha da esquerda para a direita começava com BA, seguido por BB, BC, e ssim sucessivamente até BL. A última linha da folha, da esquerda para a direita, começava com TA e terminaria com TL. Além disso, ha também uma série de Penny Black com as letras VR no lugar das estrelas nos cantos superiores direito e esquerdo que foram criados para postagem oficial. V.R. significa Victoria Regina – o nome da Rainha Victoria.
Pela importância histórica deste selo e todos os detalhes nele a serem considerados, o Penny Black é um dos ítens mais estudados e colecionados na filatelia. Apesar dos colecionadores já terem ouvido muito sobre ele, o Penny Black continua sendo um tema fascinante e definitivamente chave na história postal.
Valor de Catálogo: Novos *****, Usados ***